Una mirada desde el presente hacia los orígenes de las naciones latinoamericanas cuando la crisis de la monarquía española y los cambios producidos en el escenario mundial pusieron en evidencia las debilidades del imperio americano (1800-1830). El estudio se centra en las ciudades que lideraron el proceso de las autonomías, Caracas, Buenos Aires, Bogotá y Santiago de Chile y en la Insurgencia mexicana; destaca los rasgos comunes y los rasgos propios de cada uno de estos procesos en los que se combinaron vigorosos intereses económicos en ascenso, fuerzas espirituales y sectores sociales en pugna, minorías y masas populares en busca de una vida mejor. Asimismo los compara con lo ocurrido en Brasil, Haití y Cuba. María Sáenz Quesada ofrece también una reflexión sobre los problemas que enfrenta América Latina y que constituyen en buena medida las cuentas pendientes de promesas que no se cumplieron en su momento y que hoy pueden ser abordadas con los recursos que ofrece un mundo que se encuentra, como en 1810, inmerso en una acelerada transformación.