Este volumen de la colección Nudos de la Historia argentina analiza los vaivenes de la pobreza desde la época colonial hasta el peronismo clásico. ¿La pobreza es peor hoy que ayer? ¿Desde cuándo se establecieron políticas sociales para aliviar el dolor de los que nada tenían? ¿Fueron el Estado o la Iglesia Católica los primeros en desarrollar políticas dirigidas a los pobres? Este volumen analiza el tema desde la época colonial hasta el peronismo clásico. Por un lado se muestra cómo y por qué la pobreza fue distinta en cada período histórico, renovando la significación del último peldaño social. Por el otro se identifica a quienes históricamente actuaron en la asistencia de los más necesitados. De este modo van desfilando los actores del drama: pobres de solemnidad y pobres vergonzantes, vagos y malentretenidos, vagabundos, atorrantes, linyeras, crotos y cabecitas, configurando en cada etapa el estereotipo que responde a la mirada de las elites. A su vez, se despliegan las acciones institucionales públicas y privadas que transforman la caridad o la limosna en política social. Para la colección Nudos de la Historia argentina hemos pedido a historiadores de primer nivel que escriban libros sólidos pero a la vez atractivos, susceptibles de ser leídos y disfrutados por personas interesadas en la historia, aunque carezcan de una formación universitaria en la disciplina. Esperamos estar a la altura del desafío.