Realista, romántico, fantasmagórico, terrorífico, fantástico, humorístico o poético, Maupassant es, indiscutiblemente, el maestro del relato breve francés decimonónico. El portentoso talento de Maupassant encontró la manera ideal de expresarse en sus cuentos, un género en el que es uno de los indiscutibles maestros. «En familia», un relato publicado por primera vez en 1881, en La Nouvelle Revue, y recogido poco después en el volumen titulado La casa Tellier, es una obra maestra a la altura de Bola de sebo. En él, Maupassant, misógino impenitente, hace gala de un exquisito humor negro para narrarnos la disolución de una familia tras la muerte de su avara y malhumorada matriarca.