Gian Lorenzo Berninis Werke, die nach 1665 in Paris und Rom entstanden, sind der Gegenstand dieses Buches. Eingehende Untersuchungen der Kunstwerke sowie des Quellen- und Archivmaterials liefern zahlreiche neue Erkenntnisse zum Spätwerk des Barockbildhauers, Malers und Architekten.
Im Vordergrund steht Berninis Position als herausragender Porträtist der mächtigen politischen Akteure seiner Zeit. Die Beiträge thematisieren die wachsende Distanz zwischen dem aufkommenden französischen Absolutismus und dem verblassenden Traum von einer Vormachtstellung des Papsttums in Europa, aber auch die Rolle des Künstlers, der gleichermaßen als Sprachrohr, als Kritiker und als Schmeichler der Fürsten am päpstlichen Hof tätig ist.