La maggior parte delle discipline scientifiche rivolte alla conoscenza del Pianeta indaga, secondo differenti approcci metodologici, la "materia" di cui è composto: dalla roccia madre ai vulcani, dalla tessitura dei terreni al volume o alla velocità di caduta al suolo di una goccia d'acqua, dall'intensità dell'irraggiamento solare agli uragani ed ai tifoni. Ogni elemento sembra essere particolare, specifico, dotato di proprietà che l'osservazione scientifica, supportata dalla tecnologia, tende progressivamente a spiegare, a decifrare, ad interpretare in modo oggettivo, ad identificare secondo parametri incontrovertibili. La difficoltà principale dell'identificazione analitica, tuttavia, consiste nella delimitazione o nella "contornazione" del particolare, sia come elemento fisico in sé, sia in quanto portatore di un significato proprio o di una valenza funzionale...