Giorno di imbarco per la crociera egizia. Giovane turista italiana sottratta ai genitori. Elena non è scappata sola: sequestro oscuro senza riscatto, come le fonde e cupe acque di un fiume popolato di coccodrilli e faraoni, che da tremila anni riporta a galla macabre verità a brandelli. Italiana d'Egitto, Elena aveva appena confessato all'amica Gianna il segreto della sua adozione, ma già conosceva d'esser stata comprata bambina da una povera famiglia del deserto, sapeva di avere un fratello arabo, imbarcato in incognito con lei. Si era fatta convincere a inscenare un finto rapimento. Ma scorrerà un sangue che nessuno aveva previsto. Gianna è intelligente, ma anche sensitiva ed è come posseduta da premonizioni che possono guidare le indagini del commissario Lupiero. La chiaroveggente intanto lascia fluire in sé la linfa vitale di tutt'altra storia, autografo di regina, chiaro e lucente... come un geroglifico.