Wilkie Collins, scrittore inglese nato a Londra nel 1824 e morto nel 1889, scrisse romanzi e racconti di genere tra il sensazionale e il poliziesco, pubblicati spesso anche a puntate. Era figlio di William, un pittore molto noto ai suoi tempi, amico di Dickens, che lo convinse ad occuparsi di letteratura. Il grazioso racconto Il cottage nero, mette in risalto le qualità della scrittura di Collins, soprattutto l'azione serrata dell'avventura , in cui gli avvenimenti si susseguono ricchi di pathos. La figura della protagonista, una semplice e intelligente ragazza che racconta ad un immaginario ascoltatore la terribile vicenda accadutale vari anni prima, è di quelle che rimangono impresse a lungo nella memoria del lettore.