Gioia, è una bambina che vive sulla sua pelle le forti emozioni e le gioie che la vita le presenta senza risparmiarla né abbatterla. Lei soffre per l'abbandono del padre e per i molteplici trasferimenti che è costretta a subire, nutrendo una sorta di rabbia, mista alla voglia di capire e di reagire. La profonda fede in Dio, l'amore della sua mamma e dei suoi zii, sono come un balsamo lenitivo per il suo cuore che non si è mai risparmiato nel donare ed accettare tenerezza e affetto. L'incontro con Marta ed Enrico, segnerà piacevolmente la sua vita perché insieme troveranno il modo di risolvere i loro problemi e cresceranno insieme senza tradire il loro patto di amicizia e di lealtà. A causa di un altro inaspettato trasferimento, Gioia dovrà salutare Marta ed Enrico e sentirà la stessa intensità di dolore che le provocò il padre, quando si innamorò di un'altra donna e si dimenticò della promessa fatta di fronte a Dio. La mamma di Gioia ha incontrato Federico, padre di due figlie che inizialmente si dimostra affettuoso con lei ma che poi si rivela solo inghiottito dalla responsabilità di uomo solo e ferito dalla fuga della moglie delusa e frustrata. Lei è alla ricerca perenne della felicità negli uomini che la illudono di essere speciale. Il rapporto tra la mamma di Gioia e di Federico si rivela ben presto una delusione ma ormai vivono nella stessa casa e Gioia, Mia e Azzurra (quest'ultime figlie di Federico) devono pagarne le conseguenze e accettare lunghi silenzi e quotidiane incomprensioni tra le gelide mura di casa. Gli anni trascorrono intensamente e Gioia, Marta ed Enrico sono l'esempio della forza infinita che la loro amicizia vera racchiude e che viene loro in soccorso ogni volta che occorre. Il suicidio del padre di Gioia è la speranza che muore in lei, di poterlo un giorno, riabbracciare. Un viaggio in Africa di Gioia e Marta entrerà nei loro cuori e questa perla nell'Oceano Indiano diventerà la "loro" terra, nonostante la terribile malattia di Marta che le impedirà di continuare a svolgere la sua professione di medico nel campo di Zanzibar. Gioia ha ricevuto tante frustate sull'anima ma anche tante carezze da chi l'ha amata per una vita e soprattutto da Colui che le ha insegnato a non mollare mai.