Una raccolta di articoli, interventi e lettere su tre argomenti di attualità: riforma dell'Università, bonifica dell'area ex Italsider di Bagnoli e rischio vulcanico, sismico e ambientale. Tre temi molto diversi, ma accomunati dalla stessa questione centrale: il rapporto controverso tra scienza e politica, visto da chi, come De Vivo, è animato da due passioni, quella della ricerca scientifica e quella dell'impegno civile. Il conflitto di interesse dei "baroni" universitari, intenti a gestire i magri fondi per la ricerca secondo logiche di potere, si fa ancora più scottante quando in ballo ci sono la salute dei cittadini e la qualità dell'ambiente urbano, un ambiente, come quello napoletano, in cui troppo spesso gli interessi dei cittadini, nonché quelli della libera ricerca, soccombono alle lobby affaristiche e alle consorterie politiche.