La personalità di Santino Galeri si sviluppa in due direzioni, più che opposte, incompatibili tra di loro. Di là, il ragazzo prodigio, prima, e poi il giudice intransigente che addirittura rimane impassibile davanti all'arresto dell'unico fratello accusato di omicidio. E di qua? La vita di un infelice che egli stesso, alla resa dei conti, considera "sprecata". Incapace di emergere fuori dal mondo in cui si è permalosamente chiuso, avrebbe potuto trovare la felicità in Morena, la cugina arrivata da Brescia per una vacanza distensiva. Ma il destino della ragazza è atrocemente segnato...