《中国的第一幕——西安事变秘闻》，是由1936年12月12日西安事变发生之后，唯一突破重重封锁，从北平赶赴西安进行了长时间调查专访的英国记者、新西兰青年学者詹姆斯·门罗·贝特兰于1937年出版的一部专着。自1989年3月由陕西人民出版社出版之后，一直被众多专家学者认为是研究和客观评价西安事变的一部最具权威性和历史价值的著作。由于该书出版后适逢中国进入抗日战争时期，因此它对唤起西方民众了解中国艰难困苦的社会现状，同情和支持中国人民的抗日战争，无疑发挥了一定的作用。 　　　在本书中，作者以第一见证人的身份，通过自己的深人调查米访，向世人全面介绍了西安事变发生的前因后果，揭示了其军关重要的历史意义。这就是这次事变令“当今中国最严重的分裂——国民党和共产党这一对不共戴天的死对头——走向和解”。“这是中国现代史的一个真正的转折点”“是中国走向民族复兴的前提”。尤为难得的是，作者对西安事变发生时期中国社会各阶 层生活现状的客观记录，是我们了解当时中国社会的一份活档案，具有鲜明的历史和现实意义。