La storia si svolge nel 1945 a Napoli, negli ultimi giorni del secondo conflitto mondiale. I due protagonisti sono Nelson e Sam, due militari americani, il primo professore minerario e archeologo e il secondo fotoreporter. Sono amici dal 1925, anno in cui hanno vissuto un'avventura surreale raccontata nel libro «Nelson e Sam nelle scuderie di Re Salomone». Nelson ora è un maggiore dell'esercito e Sam un tenente addetto alle pubbliche relazioni. La storia si svolge in una estate torrida e assolata sotto il Vesuvio; i due amici che non si vedono da tempo, trascorrono in allegria una serata a ubriacarsi bevendo birra a garganella. La scena di una ragazza prelevata da bruti irrompe nella serenità di una tranquilla serata napoletana e fa scattare la solidarietà del più giovane Sam che però incontra un pugno, forte come un maglio, che lo fa svenire. Il giorno dopo Sam sparisce in modo del tutto inaspettato dalla infermeria. Toccherà a Nelson risolvere l'intricato mistero che lo porterà a contatto con la camorra, che rinasceva sulle macerie della guerra, con l'esoterismo nazista, un insieme di sogni, visioni, viaggi nel tempo, azione poliziesca e colpi di scena; il tutto ruota intorno a una misteriosa Croce Insanguinata. Un romanzo breve, un thriller che si legge tutto d'un fiato.