Quattro destini, quattro vite, parallele ma al contempo intersecanti, hanno come sfondo la città di Demantea, Montana, USA. In questo primo libro, viene raccontata la storia di Jack Daniel's Wallace, agente FBI della sezione rapine ed omicidi, dedito al tabacco e alla bottiglia. Il vecchio integerrimo ma stanco agente, ha solo la sua amata figlia Julie a salvarlo dall'autodistruzione, ma la giovane vive lontana ed è cresciuta, più di quanto il vecchio Jack voglia rendersene conto. Il suo più fidato amico, nonché collega Barry Carlson, cerca invano, ogni giorno di ricordare a Jack che la vita ha i suoi lati positivi. Il Natale è alle porte ed il candido colore della neve, viene macchiato di sangue. Un serial killer miete quelle che si pensa siano le sue prime vittime, ma la verità è nascosta a fondo, dentro un incubo nero come le notti nelle quali il folle colpisce. Riusciranno i due agenti a non impazzire in quest'incubo? Riusciranno a rimanere vivi il momento in cui li prenderà di mira?