´A história decorre na Índia, pouco depois da Revolta dos Cipaios, cuja lembrança está na origem da intriga.
O coronel reformado Edward Munro vive em Calcutá, saudoso da sua jovem esposa Laurence, que desapareceu aquando dos massacres perpetrados em Cawnpore pelas tropas de um chefe indígena, Nana Sahib, um inimigo implacável dos ingleses. Pensava-se que Nana Sahib tinha morrido durante os massacres, mas as autoridades de Bombaim descobrem que este prepara uma nova revolta.
Entretanto, o amigo de Munro, o engenheiro ferroviário Banks, propõe-lhe uma viagem de lazer pela Índia do norte num veículo extraordinário por si concebido e construído para o Marajá de Butão, mas que ele conseguiu recuperar por uma baixa quantia depois da morte do soberano...