Segona part de la trilogia que es va iniciar amb El Pit-roig A Nèmesi, l'inspector Harry Hole es troba immers en la investigació d'un atracament en un banc d'Oslo quan rep la trucada d'una antiga amant, Anna Bethsen, que el convida a sopar a casa seva. Ell accepta la invitació i l'endemà es desperta sense recordar res de la nit anterior. Hores més tard, l'Anna apareix morta i el cas es tanca com un suïcidi. En Harry, però, no s'ho acaba de creure i, paral·lelament al cas del banc, decideix investigar la mort de la seva amiga pel seu compte. Sempre valent-se de mètodes eficaços però trepitjant la fina ratlla de la llei, Harry resoldrà dos crims que no eren ben bé el que semblaven de bon principi.