Cet ouvrage retrace les principaux concepts issus de la sociologie, de la philosophie et des sciences politiques qui constituent désormais des fondements sociopolitiques du service social. La première partie présente le service social et la manière dont cette profession intègre la pensée critique dans sa pratique quotidienne. La deuxième partie campe les diverses théories issues des sciences humaines et sociales en les classant selon qu'elles sont basées sur le système ou sur l'acteur ou encore qu'elles tentent de réconcilier les deux approches. Enfin, la troisième partie s'intéresse aux questions contemporaines, d'abord les pratiques anti-oppressives ou inclusives en service social pour terminer par le phénomène actuel de la mondialisation et de ses effets.L'ouvrage reprend aussi quelques essais réalisés par des étudiants et des étudiantes au fil des ans. Chacun de ces essais analyse une oeuvre classique sous l'angle de son application possible afin de mieux comprendre la réalité vécue par une minorité qui subit une forme d'oppression.