漱石は、座談や講演の名手として定評があった。身近なことがらを糸口に、深い識見や主張を盛り込み、やがて独創的な思想を展開する。その語り口は機知と諧謔に富み、聴く者を決してあきさせない。本書に収めた五つの講演も、そのような魅力にあふれたものばかりである。漱石の根本思想である近代個人主義の考え方を論じた｢私の個人主義｣、先見に富む優れた文明批評｢現代日本の開化｣、他に｢道楽と職業｣｢中味と形式｣｢文芸と道徳｣を収録した。