｢まつり｣と｢おまつり｣の使い分け、むずかしそうな｢祭礼｣、暮らしのなかで出会うこうした言葉の端々から、歴史のなかで生き残ってきた｢祭｣の姿が徐々に姿をあらわす。全国に残る数多くの事例から、著者は古来の信仰生活の移り変わりを提示する。これから社会へ出てゆく大学生をまえに行なわれた講義で、｢祭から祭礼へ｣｢祭場の標示｣｢物忌みと精進｣｢神幸(しんこう)と神態(かみわざ)｣｢供物と神主｣｢参詣と参拝｣の6回からなっている。