遺産を受け継いだ三人の息子たちはそれぞれの道を歩む。長男は町に出て贅沢な暮らしにふける、次男は金儲けに邁進する、三男は軍人になり軍閥を夢み、ついには将軍にまで出世する。土地は次々と手放される。新しい時代が到来し、三代目の息子たちは、また父親たちとは異なる道を歩み始める(第二部)。