ディックの乗り組んだ捕鯨船は、ニュージーランドのオークランドを出て数日後、事故にみまわれた。キャッチャーボートが船長と乗組員ともども遭難して行方知れずになったため、見習水夫のディックはアメリカまでの長い航海を捕鯨船の｢船長｣として働かなければならなくなった。航海は順調のようだったが、船は思いもかけなかった｢危険な大陸｣に到着してしまった!