漢が滅びてのち中国は、魏（ぎ）・呉（ご）・蜀（しょく）が覇を争う激動の時代を迎えた。本書は、この三国の抗争に材をとった、波乱万丈の伝奇物語『三国志演義』の完訳である。従来日本では 『三国志』といえば、この『三国志演義』のことを指している。時は後漢王朝も崩壊直前の末期。暗雲全土をおおい、群雄が諸方に起（た）ち、戦機まさに野に満ちる。そのおり、劉備（りゅうび）・関羽（かんう）・張飛（ちょうひ）が世に現われ、三英雄は桃園（とうえん）に会し、兄弟のちぎりを結ぶ。