ミッドウェー海戦で4隻の空母を失い、じり貧となった日本艦隊機動部隊は、決死のマリアナ沖海戦で壊滅的打撃をうけて、実質的に｢機動力｣を完全に失った。太平洋戦域は徐々に後退し、フィリピンが南方の石油供給確保のための最後の砦となった。制空権を完全に奪われ、残存航空機も少なくなった日本軍には、米空母を主目標にした航空機による｢体当たり攻撃｣という選択肢しか残されていなかった。こうして結成されたのが｢神風(しんぷう)隊｣、すなわち神風特別攻撃隊であった。本書はこの作戦に最初からかかわり、多くの若者を｢雲流るる果て｣に送り出した指揮官2人がつぶさに語る痛哭と鎮魂の戦記であり、各国語に翻訳されて大きな反響をよんだ。