La couardise et la peur de déplaire ont toujours régenté sa vie. C'est donc à l'insu de son mari que Normande décide de parrainer un Dominico-Haïtien de dix ans. Lorsqu'un riche entrepreneur invite le couple en République dominicaine, Normande y voit l'occasion de rencontrer son protégé et sa mère, Gabriella, avec qui elle entretient une correspondance assidue. Elle est loin de se douter des conséquences de son projet secret... Dans ce premier roman, Hélène Koscielniak nous fait découvrir les conditions de vie dans un batey, agglomération pour coupeurs de canne, ces braceros forcés de vivre encore aujourd'hui comme les esclaves d'antan. Marraine est aussi un roman qui sonde le coeur de deux femmes si différentes par leur culture, si semblables par leur condition féminine.