Los diversos argumentos, conclusiones de estudios y lecciones provenientes de la literatura del desarrollo que Naila Kabeer reúne en este libro ayudan a explicar por qué la igualdad de género merece atención especial de los responsables de las políticas, profesionales del desarrollo, investigadores y otros interesados comprometidos en la búsqueda de un desarrollo centrado en los seres humanos y en favor de los pobres.

En todo el mundo, las mujeres de hogares pobres juegan un papel más crítico que las de hogares más prósperos en actividades relacionadas con ingreso-gasto y esas actividades se concentran en la economía informal. En las últimas décadas se ha acentuado la relación entre pobreza de la familia y trabajo remunerado de la mujer, en parte como respuesta a las crisis económicas y a las presiones para que la mujer entre al mercado de trabajo, y también como respuesta a las nuevas oportunidades que ha generado la globalización. De ahí que el mejorar el acceso de la mujer a las oportunidades económicas y aumentar las ganancias, fruto de sus esfuerzos será esencial para la meta de erradicación de la pobreza y el logro de las Metas de Desarrollo del Milenio.

Este libro estudia la desigualdad de género a través del lente de las Metas de Desarrollo del Milenio, específicamente la primera: reducir a la mitad la pobreza mundial para 2015.