第二次世界大战胜利70周年之际，回顾日本如何走上战争之路，对东亚诸国来说颇为重要。日本以明治维新追赶现代化，一战后成为主导区域国际秩序的强国，却脱离正常国家运行轨道，发动非正义的、自取灭亡的侵略战争，最终毁掉明治一代的雄厚家底，也给中国、朝鲜等亚洲诸国带来深重灾难。日本帝国由鼎盛走向毁灭，一战后的近二十年尤为重要，悲剧在此时奠定。明治宪法先天跛足，约束军队多靠明治天皇和一干元老的权威。一代人消逝后，长期恶劣的经济民生促使军队摆脱文官政府控制。最令人惊讶的是，日本没有一个一言九鼎的人或组织，它在集体不负责、集体癫狂中走上战争之路。永定河畔的枪声引发了中日全面战争，亦标志着日本终于"自作孽"一步步陷入灭亡的泥沼。当华北平原土地接连被日军铁蹄践踏时，中国政府调集重兵在上海迎战日本海军陆战队，淞沪战事日益激烈，日本增兵扩大战争，以优势军力侵占南京并制造暴行。中国之羸弱未使日本开展彻底的总动员，但中国之辽阔足以让日本深陷中国抗战泥潭，继而终于挑起更具毁灭性的太平洋战争。中国抗战越是坚持不懈，日本在国际上收获的敌意越多，自然资源贫乏的岛国日渐窘迫。为将侵华战争持续下去，日本选择南下获得东南亚的丰富资源，和美英决战，直至被彻底打垮，自取灭亡。日本的野蛮、癫狂往事，成为各国在现代化过程中的重要教训，在今天依然有厚重价值。军队失控、狂热民族主义、政治制度巨大缺陷、贪婪无度等将日本推向毁灭的几大黑手，值得仔细梳理。文官政府该如何有效控制武装力量，避免军队绑架国家；国家如何在困难时期战胜极端思潮并正确引导舆论；国际社会如何有效制止侵略行为等难题，都是纪念这场战争时绕不过的坎。