本書既是一部個人回憶錄，也是20世紀鄉土中國的百科全書。作者用平緩的語調，細膩的筆觸，深情回憶了自己大半生的經歷，忠實記錄了數十年來身邊民情風俗的變遷和時代政治風雲的變換，為人們了解和想像那個時代的人物形象、勞動場景、生產技術、地形地貌、建築空間佈局、鄉風民俗等方面提供了直接可靠的文字和圖形資料。