小说故事发生在上个世纪三十年代的成都。金堂县乡绅周建明之子周翰祥到成都求学，带着仆人周春生租住在一个前清满族旗人家。春生对房东女儿孔云烟心生爱恋，而孔云烟却对少爷周翰祥情有独钟；却不料周少爷邂逅成都富商千金刘贤婷，二人彼此相爱。但考上大学的周翰祥却阴差阳错和县长女儿冯婉玉订了婚......在成都"大川饭店事件""抢米风潮"等历史事件冲击下，上演着一幕幕波澜起伏，如泣如诉的人生活剧：戏子柳春燕对一心想走仕途的刘家二少爷刘贤清心生爱慕，却嫁给了警察局长胡德财为妾；刘贤清为了达到让妹妹刘贤婷嫁给市长儿子尚云飞的目的，设局把周翰祥关进了监狱；为救周翰祥，孔云烟出人意料也嫁给了胡德财做三姨太；刘贤婷为救周翰祥，与尚云飞约会却让对方失去了左腿；而不料与尚云飞订婚当天，刘贤婷发生意外......