Als Leo 1935 in Eschweiler, nahe der deutsch-belgisch-holländischen Grenze geboren wird, steht der zweite Weltkrieg unmittelbar bevor. Die Zeit, in die er hineingeboren wird, ist geprägt von Tugenden wie Mut, Verwegenheit, Ehre. Es sind die Tugenden, die er annimmt, mit denen er seine Kriegskindheit und anschließende Nachkriegsjugend als überwiegendes Abenteuer empfinden kann. So beschreibt er sein junges Leben heute in der Rückschau - mit einem Blick, der vielleicht weicher ist auf den kleinen Leo, als das Kind selbst es sich damals zugestanden hätte.