Bühlenberg ist ein knapp zehnjähriger Junge und erfolgreicher Privatdetektiv. Sein Schülerdasein ist für ihn nur Tarnung. Er liebt Salmiakstangen, die es zu seinem Leidwesen nur in einem einzigen Tabakwarenladen in der Stadt gibt, dessen Besitzer er nicht ausstehen kann. Gleich sein erster Fall wird sehr persönlich, denn ausgerechnet die Katze der Familie Bühlenberg ist verschwunden. Und nicht nur sie, sondern gleich acht weitere aus der Nachbarschaft ebenfalls. Wie so oft ermittelt Bühlenberg auf eigene Faust. Unterstützt wird er durch Informationen seines Freundes Kurt, der Angestellter der städtischen Müllabfuhr ist.