Im 21. Jahrhundert: Als Imperator des gigantischen Arkon-Imperiums kämpft Atlan, der beste Freund Perry Rhodans, gegen den Niedergang seines Volkes und gegen zahlreiche Feinde von außen. Nachdem der Arkonide fast zehntausend Jahre als Beschützer und "Förderer" der Menschheit auf der Erde verbracht hat, ist sein neues Amt nicht nur eine Rückkehr in die alte Heimat, sondern zugleich eine gigantische Verantwortung. Arkon, im Zentrum des Kugelsternhaufens M 13 gelegen, ist Herrscher über ein riesiges politisches Gebilde. Zehntausende von Planeten, Hunderttausende von Stützpunkten und Raumschiffen sowie Billionen von Wesen aus allen nur erdenklichen Lebensformen. Eine Verantwortung, die Atlan und seine Freunde fast zu erdrücken droht. Intrigen am Hof von Arkon machen ihm ebenso Probleme wie die fanatischen Tekteronii. Diese aktivieren geheimnisvolle Waffen aus grauer Vergangenheit und schicken sie gegen Arkon. Nur Atlan selbst kann dagegen aktiv werden: Er besitzt einen Zellaktivator, den ihm die Superintelligenz ES verliehen hat - und offensichtlich ist ES in all diesen uralten Ereignisse verwickelt. Zu den Geheimnissen gehören auch die mysteriösen Juwelen der Sterne. Bereits vor über einer Million Jahren spielten sie eine Rolle. Und jetzt bedrohen die erneut die Milchstraße...