这部长篇小说通过女主人公赵馨中年求学的一系列遭遇，反映了当代知识女性在追求理想与事业的自我奋斗中举步维艰的坎坷情状；揭示了传统观念以及女性与生俱来的先天性弱点对自身的禁锢，展现了这种束缚和禁锢与时代精神的激烈碰撞。作品通过寻常的故事和典型的细节，塑造出特定时期、特定环境下，攀援于文化圈边缘上的一个群体形象，刻画了他们不同的性格特征，深刻挖掘了他们的灵魂世界和折射在人物精神状态上的时代反光。