» ... er ging seiner Existenz nach, anstatt ihr voranzugehen. Er ging sich selbst nach, wie eine alte Uhr, anstatt sich federnd vorauszueilen.« German Roman, vierzig, Sprach- und Literaturdozent, entschließt sich, Urlaub von seiner gesicherten Existenz in Deutschland zu nehmen und nach Ägypten zu gehen, um an der Kairo Universität zu unterrichten. Eigentliche Protagonistin des Romans ist die deutsche Literatur, durch deren Prisma German die Erfahrungen in seinem neuen Lebensraum reflektiert. Musik und Film, Traum und Rausch, Macht und Tradition, Kolonialismus und Militarismus, Mythologie und Geschichte formen ein facettenreiches Kaleidoskop, in das sich die Farbtöne erotischer Begegnungen mischen. Im changierenden Spiel zwischen Verhüllung und Enthüllung deutet sich immer wieder das Motiv des Untergangs an, das sich am Ende unerwartet als Realität enttarnt.