Esta es una novela autobiográfica en la que podemos asistir a dos sensaciones extremas: el juego y la apuesta como iluminación, como poesía por una parte; como un infierno insufrible y doloroso, por otra. Asimismo, el amor considerado como un mundo donde solo hay entrega y pasión; pero también como un espacio de recriminaciones, reproches y enemistad. Este descenso a la personalidad del mismo Dostoyevski es enfatizado con una narración en primera persona y al estilo de la forma en que se redacta un diario personal. El subtítulo que en su momento le puso el autor, De los pauntes de un joven, indica el ritmo de la novela: más cercano al esbozo y al cuaderno de notas o un primer borrador, que a una trama altamente elaborada y retocada. Ese estilo es acentuado por la circunstancia de que El jugador fue dictada y realizada en menos de un mes. En síntesis: su prosa gira tan rápido como la ruleta.