1613. Samuel de Champlain décrit ses voyages sur les côtes de l'Amérique du Nord et le long du « grand fleuve Saint Laurent ». Dès l'amorce de son oeuvre, il dévoile aux lecteurs les raisons qui, selon lui, ont poussé les Européens à se lancer à l'assaut des océans : les opérations commerciales soulageant le peuple et profitant aux États et la concurrence entre de nombreux princes qui auraient lancé des expéditions pour trouver un chemin plus facile afin de trafiquer avec les Orientaux. La fondation de Québec s'inscrit ainsi dans une logique qui dépasse la simple vallée du Saint-Laurent. Fidèle à ce constat, ce recueil que proposent les membres du personnel enseignant du Département d'histoire de l'Université de Laval veut placer la création de la ville dans un contexte planétaire. Les auteurs y exposent d'abord la situation du monde à l'époque de Champlain puis montrent comment Québec s'est développée en lien avec le reste de la planète.