Août 1975. Le jeune Vincent Donovan fait son entrée dans le prestigieux Collège militaire royal de Saint-Jean dans le but de devenir officier dans les Forces armées canadiennes. Cette carrière symbolise à elle seule l'ensemble des valeurs qu'il désire épouser afin d'être le digne représentant de la mémoire de feu son père, assassiné devant lui alors qu'il n'avait que six ans, et à qui il voue depuis lors un véritable culte. Une fois à l'intérieur de l'enceinte, et jugeant ce qu'il voit à l'aune de ses attentes démesurées, Vincent est rapidement témoin de comportements qu'il qualifie de tout à fait inadmissibles au sein de cet établissement élitiste. Et il est scandalisé de constater le laxisme dont fait preuve le haut-commandement face au laisser-aller général. Refusant catégoriquement cette situation, il se donne lui-même la mission de transformer la mentalité de ce lieu envers et contre tous en vertu de ses propres principes. Et ce, en tentant de vivre secrètement un amour défendu.