本书收录了鲁迅先生1918年至1922年所作的15部小说。后来作者抽出去一部历史小说《不周山》（后更名为《铸剑》），遂成现在的14部。这些小说真实地描绘了从辛亥革命至"五四"运动时期的社会生活。如，《狂人日记》塑造了一个反封建战士"狂人"的形象。作者通过狂人的叙述，揭露了中国社会几千年的文明史，实质上是一部吃人的历史。而《阿Q正传》则深刻地反映了辛亥革命前后中国农村的面貌，批判了资产阶级民主革命，而革命的主要力量应该是农民，只有通过强有力的思想启蒙，打碎农民精神上的枷锁，才能使他们真正地走向反抗和斗争的道路。