中国的电视是从广播发展而来，电视与广播向来密不可分。在广播时代，新闻是广播最主要的内容，音乐、戏剧、曲艺只是新闻的填充料，调剂着人们的听觉。一批热爱艺术的听众，由于各种条件的限制，无法现场欣赏上述艺术，而方便廉价的收音机，成为他们欣赏艺术的直接工具，因而他们形象地把收音机称为"戏匣子"。但是，广播毕竟是缺少图像的艺术，人们渴望着能够亲眼所见，于是当电视产生之后，人们在新闻需求之外，也自然地有了欣赏音乐、戏剧、曲艺的需求。随着电视传播手段的发展，属于电视特有的艺术也就产生了，电视剧就是其中最主要的一项。