本書是余非繼《當代中國國情與政治制度》後另一本介紹中國國情的著作。與上一本「內望」中國的作品不同，本書是透過了解1949年來中國外交工作的拓展史，「由外審視」當代中國國情之變化。本書主要從外交政策與外交成就兩個方面，深入淺出地告訴讀者中國在國際上的位置、價值，以及中國具體的外交角力如何進行。從建國初期至今，分階段及以專題形式論述重要的外交課題，包括文革時期的「乒乓外交」；八十至九十年代初的「中蘇關係」、「港澳回歸談判」 、「錢其琛外交心得」，以及近期的「中日關係」課題等。作為增補本，本書大幅度補充了對習近平外交政策的分析。除了增添「廿一世紀換屆後習近平的外交新思維」一節析述習近平政府所開創的外交新局，還於「延伸閱讀」部分附上三篇有關中國外交局面的重要文章，讓讀者加深對有關議題的認識。