生肖文化在中国，不仅历史悠久，而且至今仍然渗透在中国人日常生活的各种细节中，成为中国文化、中国元素的典型标志。比如中国人见面不好直接问人年龄，则会问人的生肖属相，然后参考目测推算出对方的年龄，"你属什么"往往是人们交往时的常用语。按照不同的生肖属相来推测人的性格特点，预测人的事业、爱情、财运、健康状况等，也是很多中国人的基本习惯。有些人在考虑终身大事时，会根据对方所报的生肖或星座，看看是否与自己的生肖或星座相配。在中国的玉器店里，有十二生肖的挂件，供游客选购，或作为赠送亲友的礼物。在生日或新年将近的日子，年轻人会到超市挑选与生肖或星座相关的物品，祈祷平安幸福。