En los seis ensayos de este libro hay tanto ejercicios de admiración como gestos de escepticismo hacia la obra y la actividad pública de tres de los intelectuales mexicanos más influyentes de la segunda mitad del siglo xx: Octavio Paz, Carlos Fuentes y Carlos Monsiváis. Al revisar algunos aspectos de su trayectoria crítica y polémica, es posible no sólo apreciar un perfil poco abordado de ellos, sino observar las dificultades y conflictos de interés que enfrentan muchos otros intelectuales, así como el gradual desplazamiento que sufre el humanista del horizonte de la discusión pública.