Han pasado casi dos décadas desde que nos convencimos de que las habilidades de administración necesitan ser una parte crucial de los programas de estudios de la educación dentro de la escuela de negocios y de la capacitación corporativa. No sólo corrobora este punto de vista un bien conocido estudio de la educación en las escuelas de negocios (Porter & McKibbin, 1998), sino que nuestra experiencia con los alumnos de escuelas de negocios y los directivos en seminarios de educación ejecutiva ha reafirmado continuamente nuestro compromiso con el enfoque del desarrollo de habilidades. Originalmente, el motivo para escribir Desarrollo de habilidades directivas nació de nuestra frustración al enseñar cursos de administración siguiendo los métodos convencionales. Cuando utilizamos textos basados en el marco de los “principios de administración” tradicionales, nos sentíamos incómodos con su falta de bases teóricas y de investigación. Debido a que los principios de administración han surgido generalmente de recuerdos e interpretaciones de directivos que ejercen como tales, la investigación empírica y la teoría respecto a su validez en las organizaciones modernas es limitada. Cuando utilizamos un “enfoque de teoría de organización y dirección”, los alumnos se quejaron de que la relevancia práctica del material era difícil de discernir. No se incluían suficientes “cómos” que fueran útiles para los alumnos que aspiraban a ser directivos en ejercicio.