La presente es la cuarta edición de este libro. Cada edición ha correspondido a una fase diferente de la manera en que se usaron las redes de computadoras. Cuando apareció la primera edición, en 1980, las redes eran una curiosidad académica. Para la segunda edición, en 1988, las redes ya se usaban en universidades y en grandes empresas. Y en 1996, cuando se editó por tercera vez este libro, las redes de computadoras, en particular Internet, se habían convertido en una realidad cotidiana para millones de personas.