Нелегкую, но яркую жизнь прожил Павел Корчагин. Сначала безрадостное и беспросветное детство "кухаркина сына", потом окопы первой мировой, участие в революционных событиях и Гражданской войне. Пламенно верящий в большевистские идеалы, наш герой все свои силы отдает строительству новой жизни. Но его самоотверженный труд на грани человеческих возможностей подрывает его и без того слабое здоровье. Почти полностью обездвиженный и слепой, Павел не теряет бодрости духа и пишет книгу воспоминаний.