Действие комедии происходит на балу у мессинского наместника графа Леонато, который дает прием в честь Арагонского принца дона Педро. Беатриче, племянница графа, все время утверждает, что никогда не выйдет замуж, пока не встретит такого мужчину, которого полюбит. Граф Клавдио из свиты принца, будучи в гостях у Леонато влюбляется в его дочь Геро, и решает жениться на ней. Но, не решаясь признаться ей в любви, просит принца, чтобы тот сам признался девушке в любви вместо него. Заодно принц и Леонато решают осуществить второй брак—Беатриче и безнадежно влюбленного в нее Бенедикта. В результате двойного обмена масками происходит комедия ошибок, которая завершается двумя вполне счастливыми браками.