Предлагаемый роман Георга Эберса "Император" знакомит читателя с одной из наиболее интересных и ярких страниц мировой истории—Римской империей так называемого "счастливого периода"—II столетия новой эры, т.е. времени правления императоров из дома Антонинов, к которому принадлежали Нерва, Траян, Адриан, Антоний Пий и Марк Аврелий. По счету династия Антонинов была третьей династией в Римской империи. Ей предшествовали династии Юлиев—Клавдиев и Флавиев. Начав правление как гуманный правитель, император-философ, Адриан окончил жизнь, как всеми ненавидимый и презираемый тиран-убийца, после смерти проклятый сенатом—случай поистине беспрецендентный.