En arrivant à Dakar, Roger, un ingénieur chargé de la construction de quelques entrepôts céréaliers, tombe amoureux de Mireille. Leur liaison a déjà pris fin lots de l'arrivée de Pauline, sa compagne. Ces journées d'amour continuent à l'obséder, et il essaie tant bien que mal de jeter un regard lucide sur la façon dont lui-même et les êtres qu'il côtoie se démènent face à leurs désirs. Comment réussit-on à cultiver ceux qui veulent fleurir et à se débarrasser de ceux qui nous empoisonnent l'existence ? Entre-temps, la vie continue, et le roman retrace les hauts et les bas d'un projet de développement, en donnant des images saisissantes de la vie à Dakar et en Afrique de l'Ouest.