Dans les quatre contes de ce recueil, Ti-Jean se retrouve tour à tour vacher, navigateur, agriculteur et pêcheur. Cependant, en marge de son métier, il est souvent sollicité pour aller libérer des princesses victimes d'enlèvement. Afin d'arriver à ses fins, il doit affronter de multiples obstacles, comme se battre contre des géants, déjouer les pièges d'une méchante fée, affronter un lion et même se mesurer aux machinations du diable. Sans sa bravoure, son intelligence, sa ruse, et sans l'aide d'animaux qui ont des raisons de vouloir l'aider, il ne réussirait jamais à se sortir de tant de situations apparemment insurmontables.