三、四十年的台灣還是個貧窮落後的地方，歷經日本的統治，國民黨政府的慘澹經營，人們的生活普遍都不好過。 小閔在還是懵懂無知的時候就喪母，父親目不識丁，只能靠著上山砍柴維生，平常多賴伯母照顧她。無奈強勢的阿嬤從中作梗，為了要脅喪偶的小閔爸爸再娶，阿嬤硬是不讓伯母照顧小閔，更因為重男輕女的觀念作祟，對小閔更是多所刻薄。 為了女兒，小閔爸爸帶著小閔離家出外發展，隨著工作居無定所，四處飄泊。由於收入還不錯，雖然沒有自己的家，但生活過得還算差強人意。可惜小閔爸爸後來染上賭博惡習，總把賺到的薪水賭光。 隨著小閔年紀漸長，看著別的小孩都能上學，她心裡好羨慕，於是向爸爸要求能夠上學讀書。為了小閔的願望，小閔爸爸便辭工帶著小閔回到家鄉，將小閔送入了學校，自己則為了餬口再去外地打工。孰料阿嬤魔爪再度伸出，失去了爸爸這個靠山，小閔眼前面對的，是無窮無盡的苦難折磨......