催人泪下的故事由一个又一个悲剧串连。年轻漂亮的孟彩云原本拥有一个幸福的家庭，丈夫陈宏盛是一位小手工业者，以染布为生，为人老实，靠自己的聪明才智和辛勤劳动，维系着一个小家庭的幸福，却因在"三反"、"五反"运动中遭人陷害，被诬告其偷税漏税，犯下"滔天大罪"，为不连累妻儿而跳崖身亡，成了"反革命分子"。孟彩云一心要为丈夫伸冤，四处奔波而疏于照顾儿女，以致女儿小铃铛不幸染病死去。为给丈夫平反，孟彩云忍受着常人难以想象的种种苦难，在三年自然灾害期间，遭恶人利用手段奸污而生下女儿爱玲，却又不敢公开女儿的身份，靠朋友帮忙认作养女。更没有想到的是，丈夫"反革命分子"的罪名在十多年后殃及儿子陈建国。陈建国高大英俊，从小懂事，学习成绩好，"文革"期间上山下乡，因其表现好，而且像他妈妈一样有表演天赋，极有希望在工厂招工中与自己相爱的女朋友一同被优先招入钢铁厂。谁知祸从天降，政审时发现其父是"反革命分子"。一夜间，他从天堂跌入地狱，人们对他的看法来了个180度大转弯，女友也不辞而别，他因此得了神经病。爱玲从小懂事体贴，恢复高考后努力考上医学院，学成回到家乡想方设法为哥哥治病。然而由于建国已患病多年，无法治愈。在一个月夜，建国为寻找女友雯雯，恍惚间走下水库淹死了。他的死，将书名"破碎的琥珀"的谜底揭开......