全書共29萬字，分16章。 本書嘗試以「經學體制」這個主軸來論說中國歷史的發展進程，內容包括中國人幾千年來獨特的宇宙觀，上下等級森嚴的宗族、法政、戶籍及賦稅制度，以及影響深遠的科舉、詩學傳統及醫卜星相等形成之發源。作者推翻了漢武帝「獨尊儒學」的說法，認為反而是「廣延百端之學」。因為漢初的《六經》，除了儒學基本學說外，已滲透了道、法、黃老及陰陽五行各家的學問，也包羅了當時中國各種顯學之精粹。 作者認為如能批判性地理解中國的「經學體制」，當可解放束縛國人千年來的威權主義及其他負面成份，並把原屬體制內孔孟學說之仁義論與四端說的普世公義價值釋放出來。